在全球極端氣候加劇的時刻，近年來淨零轉型成為最夯的政策倡議。要如何落實淨零轉型 ? 農食領域也有淨零轉型的挑戰嗎 ? 讓我們在這篇文章當中逐一分享給大家認識。
淨零轉型 : 將各種物品生產，以及服務，以零碳排放作為產業轉型策略的環境倡議。
要如何在製造商品，或者是提供服務的過程降低碳排放 ? 已經成為全球面對氣候變遷的時刻重要的課題。 在台灣，農食領域確實也還存在可以改善碳排放的議題。 舉例來說 : 農業廢棄物的焚燒，時常帶來空氣汙染，也增加了環境的碳排放量。 如果可以透過堆肥化再利用，或者是製作成生物炭，並應用回農地的栽種過程。 相較於純焚燒而言，可以降低二氧化碳的排放，同時可以將生物炭封存在土壤之中。
要如何盡可能將增加在土壤當中的生物炭? 就成為重要的關鍵。一般而言，如果我們用耗氧式的焚燒，我們在燒炭技術還沒有進步的年代，大概成炭率大約10%，如果用磚窯悶燒的方式，大概可以增加到25%。但這個成炭率也同時和我們選定的材料而產生差異性。在100年前的製炭技術，也只有木質偏硬的 龍眼、荔枝、相思、檜木這些木材才有辦法順利成炭。 換句話說，為了要得到木炭，砍伐需要幾十年長大的樹木只為了成炭，其實會有另外的環保疑慮。
但枯枝落葉和修枝很小，要怎樣可以成炭? 而稻草這些草本的材料是否也可以成炭? 就成為在生產過程需要面對的技術革新。在我們的服務案例當中，透過電窯設立進行「厭氧高溫裂解」的製炭過程，可以將枯枝落葉，包含稻殼在內都完美成炭。 燒出來的炭，不只是形狀和送進去爐子的形狀一致，成炭率可以高達30%。 也就是說，大部分的乾燥的枯枝落葉，近乎都成為了生物炭留了下來。
2020年，我們在花蓮玉里開啟無毒米的契作，遭逢嚴重的稻熱病損傷。因此開啟我們對於生物炭的認識，並實際應用在水稻的栽培上。 元沛農坊對於無毒栽培的過程有許多堅持，在確保能提供給客戶取得健康的稻作，下了許多的技術功夫。然而碰到了稻熱病的問題，又必須讓生產出來的稻米符合客戶的需要，就成為栽種過程當中極為困難的挑戰。 每逢病害嚴重的時刻，就是農民面對「藥與不藥?」的兩難時刻。但對於農產品零檢出的目標，在艱困的時刻要如何面對這個難題，就是我們在2020年契作時刻最傷腦筋的事情。
透過我們的栽種紀錄和觀察，我們記錄到三項在地耕種上的挑戰 : 沙質地、氣候悶濕、栽種過程當中記錄到日夜溫差大的頻率高。 在玉里這個地方，因為稻米的耕作地，多半都是沙質地。導致肥料容易流失，施肥量都必須增加，但因為施肥的量增加在氮肥的控制做的不好的狀況，就容易造成水稻吃太多氮肥而容易感染稻熱病，加上插秧的密度高的情況，在悶濕的環境當中就容易加劇稻熱病的問題。
為了針對這個難點，要如何再栽種的源頭，就可以設法保住施灑的肥份，避免因為肥料使用因素造成的稻熱病問題 ? 我們就嘗試使用了炭化稻殼這項材料。 由於炭化稻殼的矽含量相對於其他炭資材高，經過高溫裂解的製程，可以產生幫助水稻變的硬挺的矽酸，多孔隙的特質可以吸附肥份避免肥份流失，減緩沙質地容易流失肥份的問題。
在這個想法乍現之後，我們也同時透過花蓮縣玉溪農會與我們合作，一起倡議稻殼返田。和在地的家政媽媽與農民一起合作，在我們的試驗田區一起用炭化稻殼畫上象徵玉里鎮的熊掌，在打田的前夕，讓相當於6公噸的稻殼，做成炭化稻殼進入田區之中，加上描邊的新鮮稻殼，總共幫助了10公噸的稻殼返田。 這次的計畫也同時邀請到花蓮農業改良場、工研院中分院，以及中興大學楊明德教授實驗室 AIPal團隊和我們一起實行這次的計畫。 透過先進的GIS技術，畫下熊掌的圖樣，最後透過稻殼與炭化稻殼描邊，在75公尺的高空留下美麗的田區相片。
經過炭化稻殼進入田區，和栽培細節的調整，一片健康的水稻，映入眼簾。為這次的倡議留下好的結果，也讓我們對於炭化稻殼的使用信心大增。 減少使用肥料、避免了稻殼的焚燒，同時增加了土壤的炭封存。顯示農食領域的淨零轉型，其實只要透過好的技術，可以解決農業廢棄物焚燒的空汙問題，同時也解決了農民栽種的難點，這樣的淨零轉型很酷對吧 !
